Les deux jeunes phénomènes de la natation seront bientôt coéquipiers. Léon Marchand a changé de dimension lorsqu’il a quitté Toulouse pour l’Arizona en 2021 afin d’être entraîné par Bob Bowman, le mentor de Michael Phelps. La réussite est totale. Le jeune crack français de la natation (23 ans le 17 mai dernier) a évidemment été l’une des superstars des Jeux Olympiques de Paris 2024 en étant sacré à quatre reprises (en 400 m quatre nages, 200 m papillon, 200 m brasse puis 200 m quatre nages).
Summer McIntosh, elle, va quitter notamment Fred Vergnoux, l’un de ses coachs à Antibes, pour rejoindre le groupe professionnel dirigé par Bob Bowman à l’University of Texas, à Austin.
La nageuse canadienne, 18 ans, est l’autre prodige de la natation depuis les JO de Paris, à la faveur de son incroyable triplé à La Paris La Défense Arena (en 400 mètres 4 nages, 200 mètres 4 nages et 200 mètres papillon, avec une médaille d’argent en 400 mètres nage libre).
Marchand-McIntosh, le duel à distance
« Bob a été absolument incroyable tout au long du processus et je savais que, à un moment donné, j’allais faire le saut. Il m’a rendu la tâche si facile et a été si accueillant, je suis vraiment excitée pour la saison prochaine », a lancé McIntosh à CBC Sports, comme le rapporte L’Equipe. La Canadienne avait déjà annoncé son intention de quitter son coach principal Brent Arckey, aux Sharks de Sarasota (Floride), à l’issue de la saison.
La native de Toronto ne rejoindra Léon Marchand et ses partenaires qu’après les Championnats du monde à Singapour (11 juillet-3 août). Double championne du monde en titre en 200 m papillon et 400 m 4 nages, McIntosh tentera de poursuivre son incroyable moisson au haut niveau. Summer McIntosh devrait participer à cinq épreuves, à chaque fois avec l’objectif de triompher. L’une des attractions des Mondiaux avec le « Roi » Léon Marchand.
